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Bien des rites sont appelés « superstitieux » parce que les gens les utilisent pour se préserver de maladies ou guérir. Quels sont ces rites ? Comment sont-ils jugés ?
Le XVIIIe siècle, appelé le Temps des Lumières, est une période où l’esprit critique se développe. Les superstitions sont un des adversaires des Philosophes. Qui sont ces hommes ? Que dénoncent-ils ? Pourquoi se lancent-ils dans une lutte contre ce qu’ils appellent « superstitions » ?
À la fin du XVe siècle commence la Renaissance. C’est une période où les certitudes sont bousculées et où un nouvel ordre du monde naît. Pourquoi parler alors des superstitions ? Quel est le but du combat ?
L’Église s’est toujours méfiée des superstitions qui peuvent apparaître comme des déformations de la religion. Que dénonce-t-elle ? Comment mène-t-elle la lutte contre ce qu’elle considère comme des abus ?
Le mot « superstition » a été couramment utilisé par des Européens quand ils ne comprenaient pas les cultures d’autrui. A quoi pensent-ils quand ils parlent de « superstition » ? Comment essaient-ils de lutter contre ce qu’ils considèrent comme des comportements primitifs ?